Priorat: vinområdet, druerne og de kendte vine

Et bjergrigt hjørne af Catalonien

Priorat ligger i provinsen Tarragona i Catalonien, et par timers kørsel sydvest for Barcelona og ikke langt fra Middelhavskysten. Alligevel føles området afsides: et væv af stejle bakker og dale omgivet af bjerge, hvor vinstokkene klamrer sig fast på skråninger, der er for stejle til maskiner. Mange marker er anlagt som terrasser, mens andre ligger på det, man lokalt kalder costers – skråninger så stejle, at alt arbejde skal ske i hånden.

Højden spiller en stor rolle. Markerne ligger typisk fra et par hundrede meter og op mod syv hundrede meter over havet, og selv om sommeren er varm og tør som i resten af Middelhavsområdet, køler nætterne mærkbart ned i højden. Det giver druerne tid til at bevare syren, mens de langsomt modner, og det er en af nøglerne til Priorats kombination af kraft og friskhed.

Llicorella – skiferen der former vinen

Det, der mest af alt adskiller Priorat fra andre spanske vinområder, er jorden. Llicorella er det lokale ord for den mørke, flagede skifer, der dækker skråningerne, ofte blandet med små stykker kvartsit, der glimter i solen. Skiferen er næringsfattig og leder vandet væk, så vinstokkene tvinges til at sende rødderne dybt ned gennem revnerne for at finde fugt.

Resultatet er meget små udbytter af små, koncentrerede druer. Stokkene kæmper bogstaveligt talt for at klare sig, og den kamp kan man smage: vinene bliver mørke og tætte med en karakteristisk mineralsk stramhed, som mange beskriver som næsten stenet eller let røget. Llicorella-jorden er en stor del af forklaringen på, hvorfor Priorat smager af noget særligt – og hvorfor vinene sjældent er billige.

Garnacha og Cariñena i hovedrollen

De to klassiske druer i Priorat er Garnacha Tinta (grenache) og Cariñena (carignan), som på catalansk ofte kaldes Samsó. Garnacha giver moden, mørk frugt, varme og fylde, mens Cariñena bidrager med syre, farve og struktur. Sammen giver de vine med både kraft og balance, især når de kommer fra gamle stokke.

Mange af de fineste marker er plantet med vinyes velles – gamle vinstokke, ofte mange årtier gamle og nogle steder over hundrede år. Gamle stokke giver naturligt meget små udbytter, og druerne bliver tilsvarende koncentrerede. Ud over de to hoveddruer ser man også Cabernet Sauvignon, Syrah og Merlot, som kom til området under genopblomstringen og bruges til at give ekstra struktur og kompleksitet i blends.

Der laves også små mængder hvidvin i Priorat, typisk på Garnacha Blanca og Macabeo. De er sjældne, men kan være overraskende fyldige og mineralske.

Fra klostervin til verdensry

Vindyrkningen i Priorat går tilbage til 1100-tallet, hvor kartusianermunke grundlagde et kloster i området og dyrkede markerne omkring det. Klostervæsenet formede landskabet i århundreder, men da vinlussen phylloxera ramte i slutningen af 1800-tallet, blev markerne lagt øde, og store dele af befolkningen forlod bjergene for at finde arbejde. I næsten et århundrede var Priorat en sovende vinregion.

Det vendte i slutningen af 1980'erne og gennem 1990'erne, hvor en lille gruppe vinmagere så potentialet i de gamle stokke og den særlige jord. Deres vine vandt international anerkendelse, efterspørgslen steg, og Priorat blev omkring årtusindeskiftet optaget i Spaniens fineste klasse, DOCa – på catalansk DOQ. Kun én anden spansk region, Rioja, har samme status. For en region, der få årtier tidligere næsten var glemt, er det en bemærkelsesværdig rejse.

Sådan smager Priorat

En typisk rød Priorat er en kraftfuld oplevelse: mørke kirsebær og brombær, lakrids, tørrede middelhavsurt, sort peber og den mineralske, næsten stenede undertone fra skiferen. Alkoholprocenten er ofte høj, fordi druerne modner fuldt ud i den varme sommer, men de bedste vine bærer det med syre og struktur, så de virker koncentrerede frem for tunge.

Mange vine lagres på egefade, hvilket giver noter af vanilje, ristning og mørk chokolade, og de fineste Priorat-vine kan udvikle sig i mange år mod læder, tobak og skovbund. Men man behøver ikke vente et årti: især de yngre vine og vinene fra nabo-området Montsant er tilgængelige langt tidligere, særligt hvis de får lidt luft i karaffel inden servering.

Montsant – naboens prisvenlige svar

Priorat ligger som en lomme midt i et større område ved navn Montsant, som nærmest omslutter det hele vejen rundt. Montsant deler meget med naboen: Garnacha og Cariñena er hoveddruerne, landskabet er bjergrigt, og stilen er varm og kraftfuld. Men jorden er mere varieret, priserne er markant lavere, og kvaliteten er ofte imponerende høj for pengene.

For den danske vinkøber er Montsant et af de bedste steder at lede, hvis man vil smage stilen fra dette hjørne af Catalonien uden at betale Priorat-priser. Vinene er typisk lidt blødere og mere umiddelbare, og mange af dem er fremragende til hverdagsmad med kraft. Vil du op i det helt fine lag, går du til Priorat – vil du have meget vin for pengene, går du til Montsant.

Mad til Priorat – og hvad du skal kigge efter

Priorats kraftfulde rødvine kræver mad med substans. Tænk grillet lammekød, vildt, langtidssimrede gryderetter, ristede grøntsager og modne oste. I Catalonien drikkes de til alt fra grillet kød til rige retter med bønner og pølser, og den kraftige stil passer også godt til den nordiske vintermad.

Når du står foran hylden, er der et par ting at kigge efter. Priorat kendes på betegnelsen DOCa eller DOQ Priorat på etiketten, mens Montsant står som DO Montsant. Hold øje med ord som vinyes velles, der betyder gamle vinstokke, og med den nyere landsbybetegnelse vi de vila, som angiver, at druerne kommer fra én bestemt landsby – et tegn på seriøst arbejde med oprindelse. Og husk Montsant som et bevidst valg, ikke et kompromis: det er ofte her, forholdet mellem pris og kvalitet er allerbedst.

Kendte vine fra Priorat

• Rød Priorat (DOCa/DOQ Priorat)

  Områdets klassiker, typisk en blanding af Garnacha og Cariñena fra skiferterrasser. Kraftfuld, koncentreret og mineralsk – bygget til grillet kød, vildt og rige gryderetter.

• Montsant (DO Montsant)

  Nabo-områdets vine på de samme druer, Garnacha og Cariñena, men til mere venlige priser. Blødere og mere umiddelbare end Priorat og oplagte til hverdagsmad med kraft.

• Vi de Vila

  Landsbyvine fra Priorats eget klassificeringssystem, hvor druerne skal komme fra én navngiven landsby. Et trin op i præcision og ofte et fornuftigt køb sammenlignet med de dyreste enkeltmarksvine.

• Hvid Priorat

  En sjældenhed fra området, lavet på Garnacha Blanca ofte sammen med Macabeo. Fyldig og mineralsk hvidvin, der kan klare rige fiskeretter og lyst kød.

• Vinyes Velles (gamle stokke)

  Vine fra meget gamle Garnacha- og Cariñena-stokke, der giver ekstra koncentration og dybde. Mørk frugt, urter og mineralitet – til de aftener, hvor vinen gerne må fylde.