Hawke's Bay: vinområdet, druerne og de kendte vine

Et solrigt hjørne af New Zealands Nordø

Hawke's Bay ligger på østkysten af Nordøen, cirka midtvejs mellem Auckland og Wellington, med byerne Napier og Hastings som naturlige centre. Regionen regnes for et af New Zealands varmeste og mest solrige vinområder og er samtidig landets næststørste vinregion efter Marlborough. Hvor Marlborough i syd er kongen af Sauvignon Blanc, er Hawke's Bay i nord landets højborg for kraftigere vine, især røde.

Klimaet er maritimt, og Stillehavet ligger bogstaveligt talt lige uden for vindøren. Varme sommerdage afløses af kølige havbriser, der holder nætterne friske og bevarer syren i druerne. Efterårene er typisk lange og tørre, hvilket giver vinstokkene ekstra tid på grenen. Det er netop den forlængede modningstid, der gør det muligt at dyrke sent modnende druer som Cabernet Sauvignon i et klima, hvor det ellers ville være svært.

Grus, flodterrasser og Gimblett Gravels

Vinmarkernes jordbund er historien om en flods vandring gennem landskabet. På sletten omkring floden Ngaruroro ligger et sammensurium af ler, silt, sand og grus, aflejret over årtusinder. Jordbunden varierer markant fra sted til sted, og det giver regionen en bred palet af stilarter fra forholdsvis kort afstand.

Det mest berømte jordsmon er Gimblett Gravels, en gammel, stenet flodbund vest for Hastings. Gruset er varmt, næringsfattigt og dræner vældig godt, hvilket tvinger vinstokkene til at arbejde hårdt og koncentrere smagen i druerne. Her dyrkes nogle af regionens mest finttonede rødvine, og området fremstår i dag som en selvstændig betegnelse på etiketterne. Lidt længere syd ligger Bridge Pa Triangle med lignende varme jorde, mens Esk Valley mod nord og de kystnære terrasser og bakkeskråninger byder på køligere forhold, der klæder Chardonnay særligt godt.

Druerne: Bordeaux-rødt, pebret Syrah og hvid Chardonnay

Rødvinsdruerne har klart rødder i Bordeaux. Merlot er udbredt og giver blødhed og blommefrugt, mens Cabernet Sauvignon bidrager med struktur og mørke bær. De suppleres af Cabernet Franc, Malbec og Petit Verdot, som bruges i mindre mængder til at runde blandingerne af. Resultatet er klassiske Bordeaux-blandinger, men med en modenhed og rundhed, der kun kan komme fra et varmt, solrigt klima.

Syrah er regionens spændende historie de seneste årtier. I Hawke's Bay giver druen en kølig, elegant stil med sort peber, mørke kirsebær og violer snarere end den tunge, alkoholprægede type, man forbinder med varmere australske egne. Blandt de hvide druer er Chardonnay flagskibet og dyrkes over hele regionen i stilarter fra frisk og citruspræget til rig og fadlagret. Derudover finder man Sauvignon Blanc i en mere moden, frugtig udgave end den syddanske... rettere sydøens version, samt mindre mængder af blandt andet Viognier, Pinot Gris og Gewürztraminer.

Sådan smager vinene

De røde Bordeaux-blandinger fra Hawke's Bay er typisk medium til fyldige med modne noter af blomme, solbær og mørk chokolade, ofte med et strejf af krydderurter og cedertræ fra fadet. Tanninerne er blødere og mere tilgængelige, end man ofte ser i unge bordeauxvine, så vinen kan nydes tidligere, men de bedste flasker udvikler sig fint over en årrække.

Syrah-vinene er mediumfyldige og elegante med sort peber som kendetegn, ledsaget af mørke bær, blomster og undertiden en røget nuance. De minder stilmæssigt om vine fra det nordlige Rhône og belønner den, der kan lide rødvin med finesse frem for ren kraft. Chardonnay spænder vidt, men fællesnævneren er en dejlig balance mellem moden frugt som fersken og grapefrugt og en frisk syre, der holder vinen rank. De fadlagrede udgaver har ofte en nøddeagtig, cremet karakter uden at blive tunge.

En af New Zealands ældste vinregioner

Vinhistorien i Hawke's Bay går langt tilbage i newzealandsk målestok. Allerede i 1850'erne plantede franske katolske missionærer de første vinstokke i området, og dermed hører regionen til landets allerældste. Gennem det meste af 1900-tallet var produktionen dog præget af enklere vine og søde, forstærkede typer, som det var almindeligt den gang.

Vendepunktet kom i slutningen af 1900-tallet, da man begyndte at forstå potentialet i de varme grusjorde, som landbrugerne ellers havde betragtet som næsten ubrugelige. Fra 1980'erne og frem blev der satset målrettet på kvalitetsrødvin, og Gimblett Gravels gik fra stenet ødemark til vinernes svar på guldkant. I dag står Hawke's Bay som New Zealands mest overbevisende bevis på, at landet kan langt mere end hvidvin på Sauvignon Blanc.

Mad til vinene

De røde Bordeaux-blandinger er oplagte til kraftigt kød. Newzealandsk lam er den klassiske partner, men oksekød, vildt og modnede hårde oste går også glimrende. De bløde tanniner gør vinen fleksibel ved bordet, så den også kan klare simreretter og gryderetter med rodfrugter.

Syrah kræver lidt mindre vægt og lidt mere krydderi. Prøv den til andebryst, grillede kødstykker, spegepølse eller retter med svampe, hvor vinenes pebrede karakter kommer til sin ret. Chardonnay er den alsidige gæst: Den friske stil elsker fisk og skaldyr, mens de rigere, fadlagrede udgaver kan tage imod stegt kylling, kremsaucer og pasta med svampe. En god tommelfingerregel er at lade vinens krop følge rettens vægt.

Sådan finder du de gode flasker

Etiketten er din bedste ven, når du handler vin fra Hawke's Bay. Står der et underområde som Gimblett Gravels eller Bridge Pa, er det som regel et kvalitetstegn, især for rødvin. Blandinger med Merlot i førertrøjen er oftest bløde og drikkemodne her og nu, mens flasker med meget Cabernet Sauvignon har mere struktur og tåler godt nogle år på køl.

Vær opmærksom på, at årgangene betyder noget her. Varme år giver modne, generøse vine på tværs af druerne, mens Cabernet Sauvignon kan være mere udfordret i kølige årgange. Syrah er ofte det bedste insider-køb: Kvaliteten er høj, men druen er stadig mindre kendt end de klassiske blandinger, og det afspejler sig ofte i forholdet mellem kvalitet og pris. Det samme gælder i mange tilfælde regionens Chardonnay, som leverer meget vin for pengene sammenlignet med tilsvarende kvalitet fra de klassiske europæiske hvidvinsområder.

Kendte vine fra Hawke's Bay

• Hawke's Bay Bordeaux-blend

  Klassisk blanding af Merlot, Cabernet Sauvignon og ofte Cabernet Franc og Malbec. Fyldig rødvin med modne mørke bær og bløde tanniner, der passer til lam, oksekød og modne oste.

• Gimblett Gravels

  Betegnelse for rødvine fra det berømte grusområde vest for Hastings, primært Bordeaux-blandinger og Syrah. Koncentrerede, strukturerede vine med stor lagringsevne.

• Hawke's Bay Syrah

  Elegant, pebret Syrah med noter af sort peber, mørke kirsebær og violer i kølig Rhône-lignende stil. Oplagt til and, grillmad og svamperetter.

• Hawke's Bay Chardonnay

  Regionens hvide flagskib i stilarter fra frisk og citruspræget til rig og fadlagret med nøddeagtige toner. Passer til fisk, skaldyr, stegt kylling og cremede saucer.

• Hawke's Bay Merlot

  Blød og rund rødvin på Merlot alene med blommefrugt og mild krydderi. Et tilgængeligt valg til hverdagsretter med fjerkræ, svinekød eller pasta.

• Hawke's Bay Sauvignon Blanc

  Mere moden og frugtig udgave af newzealandsk Sauvignon Blanc med tropisk frugt ved siden af de klassiske grønne toner. Frisk aperitif eller ledsager til salater og lette fiskeretter.